Muchos de nosotros hemos considerado la idea de ampliar nuestros horizontes. Aprender un idioma es una opción obvia.Es una alternativa que yo personalmente apoyo. Mis circunstancias individuales eran tales que, a los 12 años, ya sabía hablar alemán, griego e inglés, por lo que los idiomas se convirtieron en mi pasión y hobby.Mi consejo es que aprendas un idioma porque también te interesa la cultura y el país.Si amas a Tolstoi y Dostoievski, aprende ruso. Si vas a vivir en Bangkok, aprenderás tailandés. Si tu pareja es mexicana, aprenderás español.
Lengua y diplomacia
Y recuerda: aunque puedes correr como turista posiblemente durante semanas, dominar un idioma es un compromiso a largo plazo que lleva años, no meses.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos expandió su influencia en todo el mundo capacitando al personal de su embajada en los idiomas locales de los países en los que estaban ubicados. Afortunadamente para los estudiantes de idiomas de hoy, los libros de idiomas y las cintas del Foreign Service Institute Los Estados Unidos (FSI) se pueden encontrar en línea. Son los mejores cursos gratuitos disponibles, aunque todavía puedes encontrar algo de Guerra Fría en el programa de estudios («¿Dónde está la tienda de ropa del estado?»).
Los idiomas más fáciles (aproximadamente 600 horas de estudio)
Lo mejor de todo es que el FSI ha prestado un gran servicio en la clasificación de idiomas en grados de dificultad para los angloparlantes. A continuación se muestran algunos ejemplos, ordenados al menos por el mayor en términos de la cantidad de horas que un estudiante promedio necesita para controlarlos. Con alrededor de 600 horas de estudio, no tendrás problemas para entenderte en París. Junto con el holandés y el noruego, los idiomas latinos más populares (italiano, francés, español y portugués) requieren alrededor de 600 horas de estudio para adquirir una «competencia profesional general» en lectura y expresión oral. De estos, el español y el italiano son los hablantes nativos de inglés más fáciles de aprender, seguidos del portugués y, finalmente, el francés. Estos idiomas comparten muchas palabras con el inglés, pero es este vocabulario común el que crea «falsos amigos». Estas son palabras en diferentes idiomas que se ven o parecen similares, pero cuyos significados son diferentes porque han cambiado con el tiempo. Por ejemplo, en español, una mujer “embarazada” está embarazada, mientras que en francés “préservatif” no es algo para agregar a la comida, sino un condón o condón.
Alemán (750 horas)
Si bien el francés y el italiano están bastante estandarizados, debes elegir entre aprender español latinoamericano o “castellano”, que se habla en España. Varían tanto como el inglés americano y el inglés.
La elección es más impresionante con los portugueses. Hace un tiempo elegí el de Brasil y hasta el día de hoy todavía no entiendo bien a los hablantes de portugués.¿Quiere leer la serie «Wild West» de Karl May en su idioma original? Primero tienes que dedicar 750 horas a dominar el alemán. (Crédito: Sean Gallup / Getty Images Europa / Getty Images)Uno de mis profesores de alemán solía bromear diciendo que se necesitaría un año para decir «Yo conduzco el autobús», pero una vez que estás en ese autobús, es pan comido.Con sustantivos masculinos, femeninos y neutros, verbos altamente conjugados y una sintaxis muy estricta, el alemán puede parecer insuperable al principio.
Malayo y suajili (900 horas)
En cambio, la pronunciación y la ortografía son simples. Y cuando aprenda las reglas, que son muchas, eso es todo.También entiendes por qué los alemanes nunca te interrumpen durante una conversación: están esperando escuchar el verbo al final para saber de qué estabas hablando.No es de extrañar que los dos idiomas no europeos más fáciles de aprender utilicen el alfabeto latino.El malayo es la lengua franca de muchos países del sudeste asiático y ha sido simplificado por su uso como segundo idioma por hablantes no nativos.Por ejemplo, el plural malayo se forma repitiendo una palabra dos veces: buku significa libro y buku-buku significa libros.
Húngaro (1.100 horas)
Del mismo modo, el swahili ha evolucionado como lengua comercial en África oriental y se describe como un vocabulario árabe sobre gramática africana.Nos dio el safari, todos los personajes de El Rey León (Simba, Timon, Pumba) y la fiesta afroamericana de Kwanzaa.Si te gustan los desafíos, prueba el húngaro. Es diferente a cualquier otro idioma europeo que haya escuchado, excepto quizás al euskera.Recuerdo una conversación que tuve una vez con un amigo que insistía en que «los sustantivos están distorsionados pero los verbos están conjugados». Excepto que en los húngaros los sustantivos están distorsionados y conjugados, a veces juntos.La posesión (mi jardín, su jardín, su jardín, etc.) se indica poniendo un final verbal en nombre de un jardín.
Griego (1.100 horas)
Piense en «tomar» y «tomar» de Shakespeare: «tomar» y «tomar», en inglés. En ese caso, «tu jardín» (jardín) sería «el más jardín» y «tu jardín» sería «jardinería».Definitivamente preguntándome qué pasa con los posesivos dobles (las flores del jardín de mi madre) o la diferencia entre las flores del jardín de mis padres (plural, singular, plural) y las flores del jardín de mis padres … pero ahí me di por vencido.Tu próximo viaje a Grecia tiene mucho más sentido si te tomas el tiempo para estudiar un poco de griego. (Cortesía de la Organización Nacional de Turismo de Grecia).El griego moderno es quizás el idioma más fácil de aprender usando un alfabeto diferente.Hay un libro irónico llamado «Aprende griego en 25 años», pero te sorprenderá lo fácil que es aprender el alfabeto: los machos alfa, las versiones beta y los rayos gamma se han encargado de ello.
Ruso (1.100 horas)
Porque, sí, el griego también es un idioma que ha aportado muchas palabras al inglés.De hecho, en 1957, Jenofonte Zolotas, el entonces gobernador del Banco de Grecia, pronunció dos discursos ante el Fondo Monetario Internacional que contenían solo palabras prestadas en griego, además del inevitable inglés básico. (Ejemplo: «Nuestras políticas deben basarse más en criterios económicos y menos en criterios políticos»).La gran ventaja de aprender ruso es que una vez que lo domines podrás entender otros idiomas eslavos como el checo, el polaco o el búlgaro.Además, se habla y se entiende en todas las antiguas regiones de la Unión Soviética, desde Armenia hasta Kirguistán.
Árabe (2.200)
Escondido tras un velo cirílico de misterio, es uno de los idiomas más difíciles de controlar, hasta el punto de que incluso muchos rusos lo hablan mal.Pero todo amante de la literatura, la música y el ballet o un aspirante a astronauta (el ruso es un tema necesario en la NASA) debe estudiar un idioma con más de 500.000 palabras (algunas de hasta 38 caracteres), en el que la letra «e» se parece a euo. y los sustantivos son «vivos» o «muertos».Un hablante de inglés promedio necesita 2.200 horas para dominar el árabe. (Crédito: GIUSEPPE CACACE / AFP / AFP a través de Getty Images)Existe un mito urbano sobre una farmacia que promocionaba una pastilla analgésica con tres imágenes no verbales para consumo internacional.La imagen de la izquierda mostraba a una mujer con dolor de cabeza. El del medio la mostró tragándose la píldora y el derecho la hizo sonreír después de que el dolor disminuyó.Trabajó en todas partes excepto en el mundo árabe, que lo leía de derecha a izquierda.La dirección de la lectura y escritura en cursiva, que pueden o no incluir vocales, son los dos principales obstáculos para los estudiantes árabes.
Japonés (2.200)
El árabe clásico, el idioma del Corán, te hace entender en todas partes, pero el árabe coloquial puede ser más útil, porque a medida que los lugareños comienzan a hablar entre ellos, pierdes el hilo.Pero, ¿quién puede resistirse a un lenguaje con 11 palabras para referirse al amor, cinco grados de blasfemia y cerca de 100 palabras para describir un camello?Japón, un país que ha enriquecido al mundo con sushi, karaoke y manga, tiene muchos devotos, especialmente entre los fanáticos de los videojuegos y los geeks.Pero se enfrentan a un idioma extremadamente difícil que utiliza caracteres chinos importados (kanji) ajenos a su significado original, así como dos sílabas: hiragana y katakana (hay que aprender a utilizar cada uno).La cantidad de artículos depende de si son largos y delgados (calles), pequeños y redondos (manzanas), delgados y planos (hojas de papel), anchos y planos (alfombras) y cientos de otras variedades.
Cantonés / mandarín (2.200 horas, cada uno)
El japonés que está hablando también depende del género. Hay un lenguaje «crudo» para los hombres y un lenguaje más «femenino» para las mujeres, pero hay que entender ambos.Por supuesto, puedes empezar un curso de japonés en casa, pero si quieres progresar al máximo, dedica un mes de práctica intensiva en el país.Uno de los desafíos para aprender mandarín es reconocer a todos los personajes. (Crédito: AFP / AFP / AFP Colaborador a través de Getty Images)
Cada dialecto chino es en realidad otro idioma. Pero, el mandarín (putonghua en chino, que significa idioma común) se considera el idioma oficial de la China moderna. Todos comparten (aproximadamente) un sistema de escritura en evolución, llamado 書面語 (o lenguaje escrito) inventado para dirigir un imperio grande y diverso.
Para complicar aún más las cosas, hay dos tipos principales de caracteres chinos bajo el mismo sistema de escritura: chino tradicional usado en Hong Kong y Taiwán y chino simplificado en China continental (estandarizado y simplificado en la década de 1950 para agregar alfabetización en el país).
Por ejemplo, volar se escribe 飛 en chino tradicional y 飞 en chino simplificado. Básicamente son el mismo carácter escrito de dos maneras diferentes, pero se pronuncian de manera diferente cuando se hablan en un dialecto diferente.
Cada palabra escrita cuando se habla es mutuamente incomprensible entre un hablante de mandarín en Beijing y un hablante de cantonés en Hong Kong. Si le suena extraño, piense en nuestro sistema numérico: el símbolo «9» se reconoce universalmente, pero se pronuncia «nueve» en inglés y «devet» en esloveno.Tienes que memorizar cada palabra por separado, ya que no puedes pensar en su pronunciación por escrito, pero lo mismo puede decirse del inglés si consideras las palabras «plough», «dough» y «hard».Mientras tanto, los diccionarios enumeran las palabras por número de trazos.Estos van desde uno hasta más de 60 golpes. El carácter arcaico zhé, que, apropiadamente, significa «verborrea», tiene 64 trazos.Y luego están los desafíos de la pronunciación.Durante la época del Imperio Inglés, si te enviaban a Hong Kong como funcionario, primero debías pasar por una prueba musical, porque todos los idiomas chinos son tonales.En mandarín hay cuatro tonos: el agudo (por ejemplo, el sol en una escala musical), el ascendente (como de C a G), el descendente (de G a C) y el descendente y luego el ascendente (de C a C). Sí al sol) … y si te parece difícil, en cantonés hay nueve tonos.
¿Cuáles son los 20 idiomas más dificiles del mundo?
En mandarín, hay un poema completo, «El poeta que se come al león en la cueva de piedra», con solo la sílaba «shi» repetida 107 veces en varias entonaciones.
- Es decir, si no tienes oído para los tonos, es mejor que te rindas ahora.
- LOS IDIOMAS MÁS DIFÍCILES DEL MUNDO
- ÁRABE. Y con eso, llegamos a lo más alto de la lista, el idioma más difícil de aprender entre los más de 6.000 que se hablan en el mundo: el árabe.
- TANGER CHINO. …
- JAPONÉS. …
- RUSIA. …
- HÚNGARO. …
- BALONCESTO. …
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