Ha llegado Halloween y, como todos los años, los niños, y no tanto los niños, se están quitando el polvo de sus disfraces más horribles para celebrar esta festividad por todo lo alto. Muchos son los que creen que esta famosa tradición viene de América del Norte – la mayor parte de la culpa está en el audiovisual de Hollywood, en total – pero la realidad es que
su origen es europeo, sobre todo irlandés.
Esta fiesta de origen celta comenzó a celebrarse, hace más de 2000 años, bajo el nombre de Samhain, que significa fin de verano, y era una forma de despedir el año celta con un banquete alrededor de una fogata. Así, durante la noche del 31 de octubre, víspera de Todos
los santos, los espíritus de los muertos vuelven a visitar el mundo de los mortales. El objetivo era ahuyentar a los malos espíritus que nacen con la llegada del invierno y la oscuridad, como las costumbres. La cima de Tlachtga o Ward’s Hill fueron dos de los lugares más concurridos de este festival, dos lugares que hoy continúan acogiendo con gran entusiasmo esta celebración.
Además, otro de los iconos de esta festividad, la calabaza, es una modificación de las decoraciones originales. Según el folclore irlandés, Jack O’Lantern fue condenado por el diablo a vagar por la tierra para siempre con un carbón encendido por haberlo engañado en varias ocasiones. Este personaje decidió vaciar un nabo para meter los brazos dentro e iluminar su camino. A partir de ahí, los irlandeses empezaron a esculpir caras aterradoras de nabos y patatas para ahuyentarlo. En el siglo XIX, los inmigrantes irlandeses llevaron sus costumbres a América del Norte, pero los calabacines eran más caros y fáciles de tallar, por lo que comenzaron a usarse regularmente como sustituto de los nabos.
Otro de los rituales más comunes de esta noche mágica, el truco o tratado, también podría tener su origen aquí. En este caso, eran los niños pobres los que pedían de casa en casa limosna o comida, a cambio cantaban o rezaban por las almas de los muertos. También se cree que para asegurar una buena cosecha en el año siguiente, era mejor depositar las ofrendas a los espíritus en las puertas.
Festivales con mucha historia
Es por todo esto que Irlanda se convierte en un destino perfecto para visitar en esta época del año, por esto y por la multitud de fiestas que se organizan en diferentes puntos de la isla.
Aquellos que se atrevan a ir a Irlanda en estas fechas no pueden perderse Derry Halloween, un festival que tiene lugar en la ciudad de Derry-LondonDerry del 29 al 31 de octubre bajo el lema «El despertar de la ciudad amurallada».
Esta tradición, que comenzó en un bar, es ahora una de las fiestas de Halloween más grandes de toda Europa. En esta 35ª edición habrá cinco mundos mágicos que representan un espíritu diferente al de Samhain. Habrá diversas instalaciones, música, animación, exposiciones, una rica gastronomía y todo tipo de actividades para que locales y visitantes puedan volver a disfrutar de esta mágica fecha.
Otro de los eventos más importantes de Irlanda es el festival Púca, un evento que se lleva a cabo en el condado de Meath, al este de la isla, y que recrea uno de los ritos más asombrosos de otros tiempos. Según la leyenda, el Púca -una criatura de aspecto salvaje- apareció de noche en zonas rurales y destruyó todo a su paso e incluso hizo desaparecer a personas abriendo la puerta. Del 23 al 31 de octubre, la zona conocida como el Antiguo Este de Irlanda acogerá un festival rico en música, mitología, espectáculos, cabaret, oferta gastronómica y mucho más. Los pueblos de Athboy, Trim y Drogheda se unen este año como un sitio por el famoso Castillo de Slane.
Dublín también celebra todos los años el Bram Stoker Festival, un festival que homenajea al escritor y acoge multitud de actividades y espectáculos y aunque este año el festival no se llevará a cabo, debido al coronavirus, lo que se puede hacer es un recorrido por los más importantes. Lugares de este destino en relación con el padre de Drácula, como el número 15 de Marino Crescent Street, donde el escritor pasó la mayor parte de su infancia, Dublin Castle, donde trabajó durante varios años, o Trinity College, donde se graduó.
