Dr Franco Lotito C. – Académico, Escritor e Investigador (PUC-UACh) – www.aurigaservicios.cl

“Los límites de mi idioma son los límites de mi mundo” (Ludwig Wittgenstein, filósofo, matemático y lingüista austriaco)

Según Mónica Vélez, Bernardo Riffo y Beatriz Arancibia, investigadores de la Universidad de Concepción, la investigación sobre el “envejecimiento cognitivo” y sus efectos en los procesos de comprensión y producción del lenguaje ha sido objeto de una investigación muy interesante en las últimas décadas. Esto se explica por la importancia de estos estudios desde un punto de vista social y demográfico, ya que «la esperanza media de vida ha aumentado en la última década y la proporción de personas mayores de 60 años sigue aumentando». el deterioro que provoca la vejez, tanto a nivel lingüístico como cognitivo. un tema crítico para ayudar a minimizar los efectos del daño cerebral humano.

Un estudio realizado por el neuropsicólogo del Instituto Herzog, el Dr. Gitit Kavé y su equipo de investigadores, descubrió que los niños hablan durante segundos. El idioma tiene muchas ventajas en la vejez en comparación con otros niños que hablan solo su lengua materna. Así lo determinó un estudio realizado en la Universidad de Tel Aviv en Israel.

Un equipo de investigadores dirigido por el Dr. Kavé descubrió que saber y hablar más de un idioma protege al cerebro de los efectos del envejecimiento y el deterioro cognitivo. Este estudio se basó en una encuesta a cientos de personas de entre 75 y 95 años. A cada persona se le preguntó cuántos idiomas habla además de su lengua materna.

Después de recopilar la información, los investigadores compararon hablantes bilingües, trilingües, multilingües y monolingües. Al final, los resultados finalmente mostraron que cuantos más idiomas hablaba una persona, mejor era su estado cognitivo y su salud mental. Una explicación es que «el manejo del lenguaje crea nuevas conexiones y redes neuronales en el cerebro», lo que contribuye a este efecto de fortalecimiento del cerebro.

Los hallazgos de este estudio respaldaron completamente los resultados de estudios previos, que mostraron que «cuanto más alto es el nivel de educación que alcanza una persona, mejor funciona el cerebro en la vejez», y agrega que la cantidad de idiomas que una persona aprende. Las llamadas pueden ser muy útiles como método de predicción para averiguar el futuro nivel de aptitud del cerebro de un sujeto.

Según el estudio, aprender un nuevo idioma trae grandes beneficios a las personas, especialmente a los niños, ya que previene el declive mental inherente a la niñez.

Otro estudio mostró que el bilingüismo, incluso cuando se practica en la edad adulta, es claramente beneficioso para el cerebro durante el envejecimiento. El hecho de que «el cerebro fuerce constantemente la atención para distinguir un idioma u otro es un beneficio a largo plazo», dijo Thomas Bak, profesor del Centro para el Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología de la Universidad de Edimburgo en Escocia. publicado en Annals of Neurology.

Según el Dr. Baki, aprender un segundo idioma implica aprender diferentes sonidos, vocabulario y semántica, lo que en sí mismo sería bueno para el cerebro, incluso si solo se aprende un idioma adicional.

El mismo resultado obtuvo la Dra. Viorica Marian y Anthony Shook en un estudio titulado «Los beneficios cognitivos del bilingüismo», que demostró que este «estado de bilingüismo» tiene un efecto positivo en las capacidades cognitivas de las personas.

Los beneficios de este tipo de aprendizaje se han notado hasta el punto de que se ha puesto en marcha un nuevo estudio para determinar si aprender un idioma más complejo, como el árabe o el chino, es aún más beneficioso.

Por otra parte, se estableció que el aprendizaje simultáneo de dos lenguas no constituye ningún tipo de contaminación lingüística ni de retrasos en el proceso de aprendizaje humano.

Y como dijo Flora Lewis, periodista y primera corresponsal del Washington Post: «Aprender un segundo idioma no solo significa aprender diferentes palabras para las mismas cosas, sino aprender a pensar de manera diferente sobre las cosas».