A las escuelas de idiomas suelen asistir aquellos que quieren aprender un idioma diferente al suyo, ya sea para estudiar o trabajar en el extranjero, para conseguir mejores trabajos, para conocer otro país. No sería normal que el español fuera uno de los idiomas más estudiados en México y sin embargo es, según datos de Duolingo, la app de aprendizaje de idiomas que, con 10 años de historia, tiene 500 millones de descargas en todo el mundo.

En México, los idiomas más estudiados en Duolingo son el inglés, el francés, el italiano y, sorprendentemente, el español. ¿Porque? Cindy Blanco, científica del aprendizaje de Duolingo, brinda algunos datos al respecto en una entrevista con Forbes México. Alerta de spoiler: no se trata de mexicanos que estudian su idioma nativo, sino de extranjeros que viven en el país por diferentes motivos y que quieren saber más sobre el idioma local, los modismos, el contexto.

Que el español sea uno de los idiomas más estudiados en México es algo nuevo. “En 2020, el español no aparecía en el top 5 de idiomas en México. En 2021 superó al portugués para situarse en el puesto número 5, pero este año ya ha superado al alemán para situarse en el puesto número 4 y vemos que también es el número 4 creciendo. Vemos que hay muchos estudiantes de 30 años en adelante estudiando español aquí en México”, explica el científico de Duolingo.

Preguntamos a Blanco cuáles son las razones de este fenómeno y ofrece algunas teorías. “Es un reflejo de los cambios en el turismo, que después de dos años de la pandemia todos queremos volver a viajar y vemos que hay más gente viajando a México, están aquí y quieren estudiar el idioma que escuchan en el comunidad.

Pero no solo, admite, en muchos casos también pueden ser personas que han venido a instalarse en el país.

Y llegaron a radicarse en México por dos razones: las generaciones más jóvenes por temas laborales, reforzados por el trabajo remoto por la pandemia, y los mayores de 50 años porque se jubilan y se jubilan en México. «Para los estudiantes mayores de 50 años, el español es el número dos (en crecimiento), eso me dice que todos los no hablantes jubilados están de regreso aquí después de 2 años, creo que es porque ‘se están jubilando aquí’, dice Cindy White.

En México hay dos idiomas que, aunque no se encuentran entre los más estudiados en Duolingo, han mostrado una tendencia de crecimiento mayor que cualquier otro idioma. Estos son el ucraniano y el coreano, ambos relacionados con dos fenómenos globales. El ucraniano, por supuesto, tiene que ver con la guerra que desató Rusia contra Ucrania el pasado mes de febrero, y el coreano con el boom de la serie de Netflix, The Squid Game, y en menor medida con el K-pop.

“Una cosa interesante que está pasando en México que no vemos en otros países latinoamericanos es que el ruso ha bajado, en otros países vemos estudiantes rusos estudiándolo constantemente, pero aquí el ruso está perdiendo estudiantes, es decir, los mexicanos están considerando estudiar ucraniano como un manera de apoyar a los ucranianos”, dice Cindy Blanco, adjunta a la oficina de Duolingo en Nueva York, EE. UU.

Acerca del coreano, Blanco dice: «Creció para el K-pop durante algunos años, pero lo interesante de The Squid Game es que fue un evento único, todos estaban mirando el mismo evento, el K-pop es diferente, dura mucho tiempo. No había una canción específica en la que todos nos enfocáramos como lo fue con The Squid Game. Vimos mucho más crecimiento (de estudiar coreano en México) vinculado a The Squid Game.

Enfocada en esta misión de hacer que la educación sea accesible para todos (y por eso mantiene gratuita la app de Duolingo), la empresa se ha aventurado a ser la principal herramienta para el aprendizaje de idiomas en el 40% de las escuelas de Estados Unidos y se repite la misma tendencia. . en México, según Rebeca Ricoy, directora de México y Latinoamérica de Duolingo.

«Recientemente, la Secretaría de Educación de Jalisco se acercó a nosotros porque querían implementar oficialmente Duolingo en sus aulas. Nos queda muy claro que una gran cantidad de maestros están usando y pidiendo a los estudiantes que usen Duolingo como una herramienta complementaria a sus lecciones. tanto es así que en México, el regreso a clases es cuando los usuarios se disparan porque hemos visto una gran cantidad de docentes pidiendo a sus alumnos que descarguen Duolingo”, dice Ricoy.

Y agrega: «Es muy claro para mí que usar Duolingo en el aula es muy común y cuando estás haciendo una investigación de mercado, siempre preguntas cómo se enteraron de Duolingo, casi el 80-90 % de las veces. Ellos dicen nos cuentan que el profesor que pidieron, o les pidieron a sus hijos en la escuela y los padres también lo están empezando a usar.Es realmente una herramienta de ayuda para el aprendizaje de idiomas en la escuela.