Las universidades francesas pagan mal a nivel mundial. En 2019, por ejemplo, la mejor universidad del país quedó en el puesto 37. Esto fue más bajo que las escuelas de EE. UU., Reino Unido, Suiza, Canadá, Japón e incluso Dinamarca. ¿Por qué es esto? ¿Y qué está haciendo Francia al respecto?
Cómo se clasifican las escuelas
El sitio más conocido es el Sitio Académico de las Universidades del Mundo, también conocido como el Sitio de Shanghai. Considera una serie de factores, incluida la cantidad de premios Nobel que tiene una universidad, la cantidad de artículos que ha publicado en revistas científicas de prestigio y la cantidad de investigadores distinguidos que tiene.
Estos criterios han suscitado numerosas críticas. Primero, aunque la misión principal de una universidad es la docencia, no se tiene en cuenta la calidad de la docencia. En segundo lugar, las artes liberales apenas se notan, con el mayor énfasis en las ciencias y especialmente en las ciencias duras como la física. Esto da como resultado clasificaciones basadas en criterios desequilibrados.
Los críticos también señalan que el énfasis en el tamaño (número de Nobles, número de investigadores, número de artículos publicados) perjudica a las universidades más pequeñas, por muy buenas que sean.
Para Francia, el enfoque en la investigación pone al país en una desventaja particular. A diferencia de la mayoría de los países, gran parte de la investigación francesa se realiza fuera de su sistema universitario. Instituciones como CNRS, INRIA e INSERM realizan casi la mitad de la investigación de Francia, y Shanghai Rankings no acredita nada de esto.
¡Impresionante!
A pesar de estas deficiencias, los sitios se están vigilando cuidadosamente. Cuando se publicaron por primera vez en 2003, sorprendieron a Francia. ¡Su universidad mejor clasificada estaba en el puesto 65!
Siguieron muchos apretones de manos, y luego el país comenzó a hacer cambios.
Un paso importante se produjo en 2010, cuando el presidente francés Sarkozy lanzó IDEX, la Initiative d’excegnosis. Esto alentó a las escuelas a unirse y aunar sus recursos, y la financiación adicional del gobierno se refirió a las organizaciones resultantes.
El líder de este esfuerzo es la nueva Universidad de Paris-Saclay, que combinó siete escuelas diferentes junto con varios institutos de investigación, con el apoyo de nuevos fondos gubernamentales de más de mil millones de dólares. Otras universidades han seguido lo mismo, especialmente en Estrasburgo, Burdeos, Lille y Grenoble.
Francia mejora
Estos esfuerzos comienzan a dar sus frutos.
Paris-Saclay ocupó el puesto 14 en el Ranking Shanghai Shanghai, el ranking más alto de la historia del país. Y Francia tuvo un total de cinco escuelas en el Top 100 de Shanghai ese año, en comparación con solo tres en 2019.
Frédérique Vidal, la ministra francesa de Educación Superior, elogió estos resultados y señaló que Paris-Saclay es ahora la tercera universidad en Europa, solo por detrás de Oxford y Cambridge. Y destacó las importantes inversiones en investigación que Francia está haciendo durante la próxima década, para mantener al país a la vanguardia de la ciencia.
¿Los cambios franceses conducirán a mejores universidades, mejores investigaciones y estudiantes mejor educados?
Eso aún está por verse. Pero la competencia internacional en la educación, como en la industria, está cambiando vidas en Francia.
¿Ha experimentado alguna vez universidades francesas? Comparta sus experiencias y pensamientos en los comentarios a continuación.
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