Se dice que la famosa cantante Edith Piaf le enseñó a moverse en un gran escenario, lo ayudó a perfeccionar su dicción y su canto, buscó letristas para escribir canciones adecuadas a su personaje y lo introdujo al cine al pedirle «un pequeño papel para un amigo». En Etoile sans lumière (1946). Poco después, Yves Montand interpretó una famosa canción, Les feuilles mortes, en Les Portes de la nuit (también de 1946), que quedará ligada para siempre a él.
Piaf fue su mentor y su amante hasta que ella lo dejó en 1948, cuando ya formaba parte de la canción francesa. Montand nunca desmintió que “la Môme” (“la Niña”, así llamada Piaf en sus inicios) se lo había enseñado todo, por no parecer un amante despechado, aunque cuatro decenios más tarde puntualizó: “Le debo mucho, pero ella no me ha creado».
Adiós a la timidez
De niño, el inmigrante italiano Ivo Livi pasaba horas frente al espejo de la peluquera de su hermana imitando a Fred Astaire, Charles Trenet, Maurice Chevalier, Mickey Mouse, Donald Duck … Todo lo que vio en el cine de su barrio de Marsella.
Su madre lo llamó a casa gritando «Ivo, vamos». Así nació su nombre artístico cuando en el verano de 1938 decidió convertirse en cantante. «Yves tuvo que aprender a superar sus complejos y darse cuenta de que su famosa timidez no era una cuestión de carácter, sino de cultura», dijo de él su hermana Lidia.
Para ello contó con la ayuda de la famosa actriz Simone Signoret, su primera esposa. Ella lo introdujo en los círculos intelectuales de París, donde completó su identidad de “cantante proletario y progresista”. Su casa en Normandía se ha convertido en un punto de encuentro para la izquierda francesa.
Su apego al Partido Comunista Francés era tal que incluso hicieron una «gira» por la Unión Soviética, donde Nikita Khrushchev, secretario general del Partido Comunista de la URSS, los recibió como jefes de Estado. Sin embargo, no tardarán en decepcionarse con el rumbo del estalinismo y romper con el comunismo, sin renunciar a sus ideas de izquierda o militares en favor de los derechos humanos.
Por duplicado
Así se creó el perfil de la persona y el personaje, aunque quienes lo conocieron bien dicen que era imposible separar uno del otro. Era egocéntrico, narcisista, orgulloso, engreído … Pero era tan ingenuo, sutil y divertido que era agradable.
Yves Montand y Simone Signoret en ‘Las brujas de Salem’.
El éxito siempre lo ha acompañado, ya sea cantando o, sobre todo, tocando. Como era de esperar, ha desarrollado la mayor parte de su carrera cinematográfica. Ha realizado giras con los mejores directores en géneros tan diferentes como el drama, la comedia, la acción … Y en la década de los 70, se consagró como un símbolo del nuevo cine político.
En brazos de Marilyn
Estados Unidos le prohibió ingresar al país durante años debido a sus ideas comunistas. Hasta 1959, ofreció un concierto en Nueva York que le abrió las puertas de Hollywood. El cineasta George Cukor le ofreció un papel protagónico en el musical The Billionaire junto a Marilyn Monroe.
Compartió con ella el miedo a actuar y logró, sin hablar inglés, que la actriz dejara a un lado su habitual mala actitud en el set. Los dos tuvieron un romance notorio, que terminó en un Cadillac de alquiler en el aeropuerto Idlewild (ahora John F. Kennedy). Pero la historia llegó a los medios. Le costó el divorcio de Arthur Miller y siente una gran aversión por Signoret.
De izquierda a derecha, Yves Montand, Marilyn Monroe y Arthur Miller.
A pesar de esto y mucho más, Signoret y Montand han sido durante más de tres décadas una de las parejas más icónicas y mediáticas del mundo. No debe haber sido fácil para ellos conciliar la vida común y la carrera artística. “La vida separa a los que se aman, muy lentamente sin hacer ruido” dicen las palabras de las hojas muertas. Y eso es lo que les pasó.
Signoret murió mientras Montand, de 64 años, filmaba La Revanche de Manon. Poco después, tras un doloroso duelo, se casó con una joven asistente de cine, Carole Amiel, con quien tuvo su primer hijo. Un infarto lo sorprende en 1991 mientras prepara un concierto en París. Acababa de interpretar en IP5: Pachyderm Island el papel de un anciano que murió de un infarto.
Un cantante muy solicitado
Un cantante muy solicitado
- 1921. El 13 de octubre nace en Mosummano Alto, un pueblo de la Toscana (Italia) que ya no existe. Dos años después, su familia huyó del fascismo a Marsella (Francia).
- 1938. Actúa por primera vez en público, en el pequeño local de Marsella Le Vallon des Tuves. Cobra 50 francos.
- 1944. Conoce a la cantante Édith Piaf. Con tan solo 23 años, comparte cartel con el ya reconocido artista del cabaret Folies Bergère.
- 1951. Se casa con Simone Signoret, separada y con una hija a la que criará como la suya. Dio su primer gran concierto en solitario, que terminó con pitos «por no querer cantar en toda la noche», según la prensa.
- 1986. Tras enviudar, se casa con Carole Amiel, asistente de cine. Tendrán un hijo único, Valentin.
- 1991. El 9 de noviembre murió de un infarto de miocardio en Senlis, Francia.
- 1921. El 13 de octubre nace en Mosummano Alto, un pueblo de la Toscana (Italia) que ya no existe. Dos años después, su familia huyó del fascismo a Marsella (Francia).
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