Hablar otro idioma, aunque sea parcialmente, puede ayudar con la demencia hasta por siete años, sugieren los investigadores. Los científicos creen que hablar un idioma extranjero entrena el cerebro y proporciona la estimulación mental necesaria para prevenir el deterioro cognitivo. A diferencia de otros factores que se cree que protegen de las condiciones de robo de memoria, como el ejercicio o las dietas especiales, el idioma “permanece con nosotros todo el tiempo”, saben.

El análisis de la investigación existente encontró que las personas bilingües diagnosticadas con demencia tenían un promedio de cinco a siete años más que las personas que hablaban un solo idioma. Otro estudio que analizó los experimentos cognitivos mostró que cuanto más tiempo y con más fluidez alguien habla un segundo idioma, mejor es la protección.

Federico Gallo, de la Escuela Superior de Economía (HSE) de la Universidad Nacional de Investigación de Rusia, afirmó que los hallazgos muestran que el bilingüismo puede ser una de las formas más poderosas de protegerse contra la demencia. «Podemos hacer y minimizar el ejercicio físico, implementar una dieta o algo así, o cambiar de trabajo, pero el idioma se queda con nosotros todo el tiempo. Nos comunicamos, vemos películas y leemos libros, y los centros de idiomas trabajan constantemente en nuestras mentes», dijo. saurna

La demencia es la principal causa de muerte en el Reino Unido, con 900.000 británicos afectados por condiciones de robo de memoria. Casi 5 millones de personas en los Estados Unidos también viven con los disturbios, que los académicos han gastado décadas y millones de libras tratando de erradicar. La demencia es un término general que se utiliza para describir una variedad de trastornos neurológicos progresivos que afectan la memoria, el pensamiento y el comportamiento.

En un estudio, publicado en Frontiers in Psychology, los científicos consiguieron que 63 personas mayores de 60 años que hablaban al menos dos idiomas con diferente fluidez realizaran pruebas cognitivas. En la investigación, realizada por la Universidad HSE de Moscú y la Universidad de Northumbria, se pidió a los participantes que realizaran una «tarea de acompañamiento de Eriksen» para evaluar sus habilidades cognitivas.

Esta prueba mide la capacidad de una persona para identificar la dirección de una flecha en medio de una línea de flecha y otras formas, y está diseñada para estimar el tiempo de reacción y la capacidad de observar patrones rápidamente. A medida que las personas envejecen, estas habilidades cognitivas generalmente se deterioran. También se pidió a los participantes que completaran un cuestionario como parte del estudio, que incluía preguntas sobre cuánto tiempo hablaron un segundo idioma y su nivel de competencia.

Las personas que han hablado un segundo idioma por más tiempo y se consideran más fluidos se desempeñan mejor, sugieren los resultados. Además, se descubrió que el dominio de un segundo idioma desempeña un papel más importante en un mejor desempeño en las pruebas que el tiempo que uno sabe, según los autores.

Gallo también escribe reseñas de datos sobre bilingüismo y deterioro cognitivo que se publicaron en la revista hermana Frontiers in Human Neuroscience. En esta investigación, señalan tres metanálisis recientes que muestran que el bilingüismo está asociado con un inicio más tardío del diagnóstico de demencia, entre cinco y siete años. Para los expertos, «teniendo en cuenta que actualmente no existe una cura para la demencia y el envejecimiento cerebral en general, es vital encontrar formas de frenarlo inicialmente».

«En este momento, no existen medicamentos realmente efectivos para prevenir o retrasar el envejecimiento cerebral. Se necesitan enormes recursos financieros para desarrollar medicamentos farmacéuticos. Por lo tanto, encontrar y explorar formas alternativas y no farmacológicas para retrasar el envejecimiento cognitivo debería ser una prioridad en la ciencia». concluyó y aseguró que en el futuro quería investigar si los pares de idiomas específicos del bilingüismo son más efectivos que otros para frenar el deterioro cognitivo.

Los investigadores también están interesados ​​en resaltar que ser bilingüe no es una forma segura de evitar o retrasar afecciones como la demencia en sí y varios otros factores, como los antecedentes familiares u otros factores del estilo de vida. La idea de que poder hablar al menos dos idiomas puede prevenir la demencia ha surgido en los últimos años. Los expertos creen que mantener el cerebro activo cambiando el idioma puede proporcionar una forma de «respaldo cognitivo».