Nos hemos acostumbrado a tomar el avión para cada viaje. Con la idea de tener que subirse a un destartalado coche para llegar a Asia desde una capital europea, a más de uno se le quitan las ganas de viajar. Pero también hay quienes no lo creen así, hay quienes preferirían viajar en tren para tener una aventura diferente, más económica y disfrutar de las vistas y sonidos de decenas de países desde los vagones de un tren.
En teoría, incluso es posible hacer un viaje en tren de un extremo al otro del mundo. Una proeza que dura 21 días y recorre la friolera de 18.755 kilómetros. Algunos genios en el subreddit r/MapPorn han logrado mapear esta ruta para lo que sería el (hipotético) viaje en tren más largo posible del mundo, que se extiende desde Lagos, en el sur de Portugal, hasta Singapur.
Ok, sí, es una idea realmente loca, pero técnicamente factible si nos entregamos a algunas licencias que discutiremos más adelante (y otros temas actuales). El usuario de Reddit htGoSEVe publicó un mapa con una ruta específica que llevaría a los viajeros a través de 13 países diferentes, incluidos España, Polonia, Bielorrusia, Mongolia, Vietnam, Tailandia y Malasia, solo por nombrar algunos.
Cabe señalar que esta ruta solo es posible gracias a la reciente apertura de una nueva línea en Laos llamada Ferrocarril Boten-Vientiane, que conecta Kunming, China, con Vientiane, la capital de Laos. Antes de la apertura de la línea, los viajeros habrían tenido que finalizar su viaje en tren en Vietnam, con una cobertura total de 16.898 kilómetros.
Puedes ver el mapa en máxima resolución aquí.
Mark Smith de seat61.com, un experto en trenes que ayudó con los cálculos del viaje, explica que técnicamente el viaje tomaría 21 días, incluidas varias pernoctaciones y otros tiempos de espera para procesar documentos como visas y obtener asientos en los trenes de conexión. Algunos de ellos también tienen que salir de estaciones y viajar por diferentes ciudades (por ejemplo, en metro) para llegar al siguiente tren, que está en otra estación.
Comenzando con un chapuzón en el Océano Atlántico en Lagos en el Algarve, la ruta cruza Europa y Siberia. Luego diríjase hacia el sur a través de China, Laos, Tailandia y Malasia antes de finalmente disfrutar de los cócteles Singapore Sling en el Long Bar del hotel Raffles en Singapur. El ferrocarril en Laos fue construido por los chinos y es el primer país sin salida al mar. Permite al intrépido viajero en tren viajar en tren de Beijing a Bangkok, un desfiladero que anteriormente había sido atravesado en gran parte por autobús, y luego a Singapur.
Hace años solo podías ir al sur a Saigón y luego tomar el autobús a través de Camboya a Bangkok. Ahora, el eslabón perdido en Laos ha sido construido por China y inaugurado con bombos y platillos el 3 de diciembre por el presidente Xi y el presidente Thongloun de Laos. Es parte del proyecto Belt and Road de China para expandir sus enlaces de transporte de alta velocidad y tener un profundo impacto en el sudeste asiático y Europa. La construcción del tramo de 414 km hasta la frontera con China costó casi 6.000 millones de dólares.
Smith señaló, sin embargo, que existe otra ruta que podría conectar Europa con Asia sin tener que pasar días en el Transiberiano o hacer transbordo. En 2013, Turquía inauguró el Túnel de Marmaray, un tubo de hormigón que descansa en el fondo del Bósforo, la vía fluvial que separa Europa y Asia. Ahora utilizada solo para viajeros, la conexión puede transportar trenes a través de Turquía a Irán y luego a Pakistán. En teoría, un tren sale dos veces por semana desde Lahore en Pakistán hasta Delhi en India; sin embargo, desde 2019, las tensiones políticas han detenido el servicio.
Desde Delhi, es posible viajar más al este a Myanmar y Tailandia, aunque estas rutas están en construcción o en planificación. La ruta a través de Turquía todavía necesita pasajeros para cruzar el lago Van en ferry. Y fuera de Quetta en Pakistán, la línea se volverá «extremadamente flexible», según Smith. Aunque los europeos que vayan a Asia tendrán que cambiar de estación en Moscú por el momento y partir de nuevo desde la estación de Yaroslavskiy para una odisea de 7.600 kilómetros a través de tres países (seis días, con una posible escala en Ulaanbaatar en Mongolia).
¿Posible o imposible? Digamos que complicado
El creador del mapa también señaló a pocos días de que su publicación se volviera viral, que el viaje podría no ser técnicamente posible en este momento, dadas ciertas restricciones fronterizas debido a la pandemia de Covid. Esto incluye una línea ferroviaria específica de Lisboa a Hendaya (Francia), que ha sido suspendida y no parece que vaya a regresar pronto.
Otros usuarios de Reddit, como tancredi88, o peksync y Leo_ian, ofrecieron sus propias correcciones a la ruta del tren y revelaron que actualmente no hay ningún tren de Malasia a Singapur debido a interrupciones temporales del servicio entre Johor Bahru y Woodlands. Otro usuario de Twitter, Jon Worth, enfatizó en un hilo muy detallado que sería mejor cruzar la frontera entre España y Francia en Perpiñán y también hacer una ruta por Lyon y Estrasburgo para evitar París. Señaló que si el objetivo era tener varios trenes circulando ininterrumpidamente entre los dos lugares con la mayor distancia geodésica entre ellos, sería mejor ir desde Cascais o Sintra, cerca de Lisboa, hasta Woodlands Singapur.
Sin entrar en demasiados detalles sobre su complejidad final, parece que esta conexión, con trenes regulares, es Cascais o Sintra cerca de Lisboa 🇵🇹 a Woodlands Singapur 🇸🇬 pic.twitter.com/X5mHoEmqDR
Sin embargo, hay problemas importantes con la ruta: uno, insuperable, es llegar desde Europa Occidental a Rusia. Actualmente, debido a la política y al Covid, ningún tren de pasajeros cruza estas fronteras. Y ya no existen desde hace algunos años (Kaliningrado).
Tampoco puede viajar al sur del Mar Negro porque incluso si toma el Optima Express Villach estacional a Edirne, no hay trenes (cerrados o nunca introducidos según lo planeado) lo que le deja una ruta a Rusia con el tren Allegro de Helsinki a San Petersburgo. Pero el problema es que no puedes llegar sin caminar desde la estación de Haparanda hasta Tornio Itäinen, que son 4,6 kilómetros. Y luego nos lleva a todos al mayor obstáculo: entrar en China. Hay aproximadamente 3 rutas posibles. Este mapa de @seatsixtyone los muestra:
Vía Kazakhstan a Ürümqi no es posible porque los trenes no funcionan, esto de los Ferrocarriles de Kazakhstan. Usando la búsqueda en el sitio RZD de Russian Railways, puede encontrar trenes de Ulan-Ude a Naushki, pero no a Ulan Batar – Trans Mongolian. Y el Trans Manchurian tampoco funciona. Hay trenes de Chita a Zabaikalsk, pero no a Manchzhuriya. Eso significa que, en este momento, la conexión de tren más larga posible que puede «hacer» es de Cascais a Vladivostok, 10.129 kilómetros frente a los 11.905 kilómetros teóricos de Cascais a Woodlands.
En general, la cantidad que debes gastar solo en billetes de unos 15 trenes (unos 20 si quieres evitar Moscú) es de unos 1.200 euros. Una ventaja adicional es la menor huella de carbono en comparación con volar de Portugal a Singapur. Por ejemplo, si tomaras un vuelo de Lisboa al aeropuerto de Changi en Singapur, contribuirías con 1,67 toneladas de emisiones de CO2. Optar por este viaje en tren produce solo 0,08 toneladas de CO2. Y seamos realistas, viajar en tren puede ser maravilloso.
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