Por Dr. Franco Lotito C. – www.aurigaservicios.cl

Académico, escritor e investigador (PUC-UACh)

“Los límites de mi lenguaje son los límites de mi mundo” (Ludwig Wittgenstein, filósofo, matemático y lingüista austriaco)

Según los investigadores Mónica Vélez, Bernardo Riffo y Beatriz Arancibia de la Universidad de Concepción, los estudios sobre el “envejecimiento cognitivo” y sus efectos en los procesos de comprensión y producción del lenguaje se han constituido en las últimas décadas en un tema de investigación muy interesante. Esto se explica por la importancia que pueden tener estos estudios desde un punto de vista social y demográfico, ya que, dado que “la vida media ha aumentado en la última década y el porcentaje de personas que viven en más de 60 años” sigue creciendo Sorprendentemente, la capacidad de trazar clara y claramente las diferencias entre el envejecimiento cognitivo normal y el patológico, así como comprender la naturaleza y el alcance del deterioro que la vejez puede causar en el lenguaje y cognitivamente, se convierte en un tema crítico, con el fin de ayudar a minimizar los efectos del deterioro cerebral en las personas.

Una respuesta de «carácter preventivo» a este estado de deterioro cerebral la dio un estudio realizado por el Dr. Gitit Kavé, neuropsicólogo del Instituto Herzog, y su equipo de investigadores, donde se encontró que los niños que hablan un segundo idioma tienen una serie de ventajas en la vejez, frente a otros niños que sólo hablan su lengua materna. Así lo determinó esta investigación realizada en la Universidad de Tel Aviv, Israel.

El equipo de investigadores dirigido por el Dr. Kavé descubrió que saber y hablar más de un idioma tiene el poder de proteger el cerebro contra los efectos del envejecimiento y el deterioro cognitivo. Este estudio se basa en una encuesta aplicada a cientos de personas de 75 a 95 años. A cada persona se le preguntó cuántos idiomas hablaba además de su lengua materna.

Una vez recopilada la información, los investigadores compararon hablantes bilingües, trilingües, multilingües y monolingües. En última instancia, los resultados revelaron de manera concluyente que cuantos más idiomas hablaba una persona, mejor era su estado cognitivo y su salud mental. Una explicación es que “el manejo del lenguaje crea nuevas conexiones y redes neuronales en el cerebro”, lo que contribuye a este efecto de mejora del cerebro.

Las conclusiones de este estudio corroboraron plenamente los resultados de encuestas anteriores que aseguraban que «cuanto mayor sea el nivel de educación alcanzado por una determinada persona, mejor será el funcionamiento del cerebro durante la vejez», agregando que la cantidad de idiomas que un persona habla puede ser muy útil como método predictivo para conocer el nivel de aptitud cerebral que tendrá el sujeto en el futuro.

Según los datos proporcionados por esta investigación, el aprendizaje de un nuevo idioma aporta grandes beneficios a las personas, principalmente a los niños, ya que previene la posibilidad del deterioro mental propio del envejecimiento desde la infancia.

Otro estudio mostró que el bilingüismo, incluso cuando se practica en la edad adulta, claramente beneficia al cerebro durante el envejecimiento. “Obligar al cerebro a una atención constante para diferenciar un idioma de otro tiene beneficios a largo plazo”, como argumenta el profesor Thomas Bak del Centro para el Envejecimiento Cognitivo y Epidemiología de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, autor del estudio publicado en la revista médica Annals. de Neurología.

Según el Dr. Bak, aprender un segundo idioma implica aprender diferentes sonidos, vocabulario y semántica, lo que en sí mismo beneficiaría al cerebro, incluso si solo se aprende un idioma adicional.

Le même résultat a été obtenu par le Dr Viorica Marian et Anthony Shook dans une étude qu’ils ont intitulée «Les avantages cognitifs d’être bilingue», où il a été démontré que cette «condition de bilinguisme» affecte positivement les capacités cognitives des gente.

Los beneficios de este tipo de aprendizaje se han observado hasta tal punto que se ha puesto en marcha un nuevo estudio para determinar si aprender un idioma más complejo -como el árabe o el chino, por ejemplo- reporta aún más beneficios.

Por otro lado, también se ha establecido que aprender dos idiomas al mismo tiempo no representa ningún tipo de contaminación lingüística o retraso en el proceso de aprendizaje de las personas.

Y como dijo Flora Lewis, periodista y primera mujer corresponsal en el extranjero de The Washington Post: “Aprender otro idioma no es solo aprender diferentes palabras para las mismas cosas, sino aprender una forma diferente de pensar sobre las cosas”.

Por último, digamos que todos los expertos coinciden en que es mucho mejor el “aprendizaje temprano”, es decir, hablar a los niños en los dos idiomas a la vez y “desde que nacen”, porque permite a los infantes un dominio completo y total de ambos. lenguas, al contrario de lo que sucede si los niños aprenden la segunda lengua a partir de los tres años. Los resultados son aún menos satisfactorios si la enseñanza de una segunda lengua comienza más tarde entre los menores.