Les nombres en français de 1 à 1 000 000 (et pourquoi 80 se dit « 4 × 20 »)
Par Thierry Gustin
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Sommaire
Les nombres en français ont la réputation d'être compliqués à cause d'une curiosité historique : à partir de 70, le français de France compte par vingtaines. Quatre-vingts (80) signifie littéralement « quatre fois vingt ». Une fois la logique comprise, tout devient simple.
De 0 à 20
| Nombre | En lettres | Nombre | En lettres |
|---|---|---|---|
| 0 | zéro | 11 | onze |
| 1 | un / une | 12 | douze |
| 2 | deux | 13 | treize |
| 3 | trois | 14 | quatorze |
| 4 | quatre | 15 | quinze |
| 5 | cinq | 16 | seize |
| 6 | six | 17 | dix-sept |
| 7 | sept | 18 | dix-huit |
| 8 | huit | 19 | dix-neuf |
| 9 | neuf | 20 | vingt |
| 10 | dix |
De 17 à 19, on combine dix et l'unité : dix-sept (10 + 7).
De 21 à 69
Les dizaines sont vingt (20), trente (30), quarante (40), cinquante (50) et soixante (60). Pour former les nombres intermédiaires, on ajoute l'unité avec un trait d'union : vingt-deux, trente-cinq, quarante-huit.
Exception : le 1 se lie avec et : vingt et un, trente et un, quarante et un, cinquante et un, soixante et un (sans trait d'union).
De 70 à 99 : la partie difficile
| Nombre | En lettres | Calcul |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | 60 + 10 |
| 71 | soixante et onze | 60 + 11 |
| 75 | soixante-quinze | 60 + 15 |
| 80 | quatre-vingts | 4 × 20 |
| 81 | quatre-vingt-un | 4 × 20 + 1 |
| 90 | quatre-vingt-dix | 4 × 20 + 10 |
| 91 | quatre-vingt-onze | 4 × 20 + 11 |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf | 4 × 20 + 19 |
Notez deux détails : soixante et onze (71) prend et, mais pas quatre-vingt-un (81). Et quatre-vingts (80) prend un s, qu'il perd dès qu'il est suivi d'un autre nombre : quatre-vingt-trois.
Comment dit-on ces nombres en Belgique et en Suisse ?
En Belgique et en Suisse, on emploie des formes plus logiques : septante (70) et nonante (90). Dans certains cantons suisses, comme Vaud, le Valais ou Fribourg, on dit en plus huitante (80). Ainsi, 97 se dit nonante-sept à Bruxelles ou à Genève, et quatre-vingt-dix-sept à Paris. En France, tout le monde comprend ces formes, mais personne ne les utilise.
De 100 à 1 000 000
- 100 : cent. 200 : deux cents (avec un s), mais 250 : deux cent cinquante (sans s, car il est suivi d'un autre nombre).
- 1 000 : mille (invariable : deux mille, jamais ✗ deux milles).
- 1 000 000 : un million ; 2 000 000 : deux millions (million varie, car c'est un nom). Un million de personnes.
Exemples : 1 492 = mille quatre cent quatre-vingt-douze. 2026 = deux mille vingt-six.
Les nombres au quotidien
- L'heure : il est quinze heures trente (15 h 30). Dans la langue officielle, on utilise le format de 24 heures.
- Les prix : dix-neuf euros quatre-vingt-dix (19,90 €).
- Les numéros de téléphone se disent deux chiffres par deux chiffres : 06 12 34 56 78 → zéro six, douze, trente-quatre, cinquante-six, soixante-dix-huit.
- Les dates : le premier mai (1er mai, avec l'ordinal), mais le deux mai, le trois mai (avec le cardinal).
Les nombres apparaissent dans toutes les épreuves de compréhension du DELF A1 et A2 : prix, horaires, dates et numéros de téléphone. Je vous l'explique dans le guide des examens DELF A1 et A2.
Comment s'entraîner avec les nombres ?
- Lisez les nombres à voix haute quand vous voyez des prix ou des plaques d'immatriculation.
- Écoutez les informations sur la circulation ou la météo à la radio française (France Inter, par exemple) : elles sont pleines de chiffres.
- Entraînez-vous avec les vingtaines en comptant de 60 à 99 jusqu'à ce que cela vienne sans réfléchir.
Questions fréquentes
Pourquoi dit-on « quatre-vingts » pour 80 ?
C'est un héritage de l'ancien système de numération par vingtaines (système vigésimal), que le français a conservé pour certains nombres. Littéralement, cela signifie « quatre fois vingt ».
Comment dit-on 70 en français ?
Soixante-dix en France (60 + 10) et septante en Belgique et en Suisse.
« Vingt » prend-il un s ?
Seulement dans quatre-vingts, lorsqu'il n'est pas suivi d'un autre nombre. Quatre-vingt-cinq ne prend pas de s.
Écrit-on « mille » ou « milles » ?
Toujours mille : il est invariable. Trois mille euros.
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