Los artículos en francés: definidos, indefinidos y partitivos
Por Thierry Gustin
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Los artículos en francés parecen fáciles hasta que llega el famoso du pain. El problema no es aprender las formas, sino entender una diferencia fundamental con el español: el francés casi nunca deja un sustantivo sin artículo. Donde decimos "como pan" o "tengo amigos", el francés necesita un artículo.
¿Cuáles son los artículos en francés?
| Tipo | Masculino | Femenino | Delante de vocal o h muda | Plural |
|---|---|---|---|---|
| Definido | le | la | l' | les |
| Indefinido | un | une | un / une | des |
| Partitivo | du | de la | de l' | des |
¿Cuándo se usa el artículo definido?
Como en español, el artículo definido (le, la, l', les) presenta algo conocido o único: Le livre de Marie, la tour Eiffel. Pero el francés lo usa también:
- Con los gustos y las generalidades: J'aime le chocolat. Les chats sont indépendants.
- Con los días de la semana para un hábito: Le lundi, je vais à la piscine (los lunes).
- Con los países: la France, le Mexique, les États-Unis (pero sin artículo detrás de en: en France).
Y se contrae con las preposiciones à y de: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. Je vais au cinéma. Le livre du professeur.
¿Cuándo se usa el artículo indefinido?
Un, une, des presentan algo que se puede contar y que no está identificado: J'ai un frère et deux sœurs. Il y a des enfants dans le parc. Ojo con des: en español desaparece ("hay niños"), pero en francés es obligatorio.
¿Qué es el artículo partitivo?
El partitivo (du, de la, de l') indica una parte indeterminada de algo que no se cuenta: alimentos, materias, cualidades. Es el "algo de" o, más a menudo, la ausencia de artículo en español.
- Je mange du pain. (Como pan.)
- Tu veux de la confiture ? (¿Quieres mermelada?)
- Il faut de l'eau et de la patience. (Hace falta agua y paciencia.)
- Elle fait du sport. (Hace deporte.)
La diferencia con el definido es de sentido: J'aime le café (me gusta el café, en general) pero Je bois du café (bebo café, una cantidad).
¿Cuándo se convierten en "de"?
Esta regla provoca muchos errores. Los artículos indefinidos y partitivos se convierten en de (o d'):
- En la negación: J'ai un chien → Je n'ai pas de chien. Je bois du café → Je ne bois pas de café.
- Después de una expresión de cantidad: beaucoup de livres, un peu de sucre, assez d'argent, un kilo de pommes.
Pero el artículo definido no cambia: J'aime le café → Je n'aime pas le café. Tampoco cambia con être: Ce n'est pas un problème.
Errores típicos de los hispanohablantes
- Omitir el artículo: ✗ Je mange pain → ✓ Je mange du pain. ✗ J'ai frères → ✓ J'ai des frères.
- Usar el definido en lugar del partitivo: ✗ Je bois le vin à table (si es una cantidad) → ✓ Je bois du vin.
- Olvidar la contracción: ✗ à le cinéma → ✓ au cinéma.
- Equivocarse de género por calco del español: le problème, le système, la mer, le lait, la couleur, le sel. Tienes más ejemplos en falsos amigos francés-español.
El pronombre en sustituye precisamente a los complementos con partitivo: Du pain ? J'en veux. Lo explico en los pronombres y y en. Para comprobar el género de una palabra, consulta un diccionario de referencia como Le Robert.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre "du" artículo partitivo y "du" contracción?
La forma es la misma, pero no el sentido: Je mange du pain (partitivo: una cantidad de pan) frente a Le livre du professeur (contracción de de + le: el libro del profesor).
¿Por qué se dice "en France" sin artículo?
Con los países femeninos y los que empiezan por vocal, en sustituye a à la: en France, en Espagne, en Iran. Con los masculinos se usa au: au Mexique, au Canada; y con los plurales, aux: aux États-Unis.
¿Se dice "des bons amis" o "de bons amis"?
En la lengua cuidada, des se convierte en de delante de un adjetivo: de bons amis. En la lengua hablada se oye des, pero en el DELF conviene usar de.
¿Los días de la semana llevan artículo?
Sin artículo para un día concreto (lundi, je vais au médecin) y con le para un hábito (le lundi, je vais au sport).
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